一百一十二、山中精怪索命魂

他本有心不想管，但周围那么多人看着，他也不好当作没听见。毕竟，那么多前任的事，他还是听过的。

无奈之下，只得一拍惊堂木，传唤击鼓之人。

鸣冤的是个老太婆，六十来岁，头发是白多黑少。一身的衣服是补丁打补丁，看她脸上的汗与鞋上的泥，显然是走了不少路。

也算是那县官有点良心，没有立即拍惊堂木威吓，而是让老人先坐下缓缓气再说。

围观的人中，大部分不认识老人，但也有些干力气活的认识。

“咦！那不是张家老太婆吗。”

旁边一个读书人打扮的人说道：“在八方城中，我可是认识所有的人，就连县太爷新上任，也要传唤我去问问城内的情况，我怎么就没听说过那个什么张家老妇。”

那壮汉用眼角看了他一眼，说道：“你出了西门，往西北走二、三里地，就知道了。”

书生一听，忙回问道：“那不就到了乱葬岗了嘛。”

壮汉道：“是呀，她就是跟她老头在乱葬岗看墓的张家老太婆。”

等老妇人歇得差不多了，县令便一敲惊堂木，问道：“堂下老妇人，你姓甚名谁，哪里人氏，来到县衙喊冤，所告何事？”

“回大人的话，老婆子一大把年纪了，早已记不得自己姓什么，叫什么了。因嫁给城外张家，所以大伙认得我的，都叫我张家老太。”

“那你告的什么状，喊的什么冤？”

“回大人的话，我与老伴无儿无女，只得在城外的乱葬岗替人处理尸体混口饭吃。只因今日我家老头子不舒服，我便替他四处看看，有什么没处理好的尸体。哪知一看之下，却看到城中刘老实的尸体，所以连忙来报案。”

那县令一听，便立即问道：“你认得城中的刘老实？”

“正是。我们老两口每月所得的月钱，只可让我们两人多喘口气。时间一长，俺家老头子便身体受不住了。但俺们家那些钱，买米买盐就已经很勉强了，如何买补品。老头子一旦身体不行，干不了活，就更加没有收入了。幸亏得城里的刘老实，知道我们的苦，偶有闲空，便送些柴米，还为老婆子找些针线活来做。因此老身今日见到他的尸体，便急急忙忙前来报官。”

听完老人的话，县令道：“老人家不必担心，现在杀人凶手已经在大堂之上。只要他画了押，便可结案，将他打入死牢。”

刚说到这，张家老太便开口反驳道：“大人，这杀人凶手绝不会是堂上之人。”

“如此说来，你是知道杀人凶手了？”知县很不满的问道，因为张家老太这一说，便把原本已经“完满”的案情变得复杂。

“老身哪里知道什么杀人凶手，只不过老身常年与死人打交道，见过的尸体不计其数。但那刘老实的尸体，显得极是可怕，想来绝非凡人所为，定是山妖狐精所为。”

这话一出口，满堂之人皆是大吃一惊，尤其是那县令。此人原本是商家出身，素信鬼神。后来拿钱买了个官，周围最常接触的都是些不语怪力乱神之说的儒学，时间一长，也就把鬼神之说抛到九霄云外去了。

今日听张家老太这么一说，起初是不相信，但仔细一想，也并非不可能。

此地常年有盗匪，死在他们手上的，不计其数。这些人死后无人认领，便扔到乱葬岗去。这些冤魂向过往路人索命，吸取他们的阳气，也并非不可能。一想到这，县令一个头两个大。

虽然想的多，但没有想到重点上。如果真是乱葬岗的游魂野鬼所为，那刘老实明明在城内，为何尸体在城外？

有心不信她的话，可万一是真的怎么办。若信她的话，以后传扬出去，说他一“饱读诗书”之人，竟然信鬼神之说，有碍仕途。但放着不管，一直拖到离任也不行。

要知道，此处的战略地位，朝中各个势力都盯着，随便找个理由就能把他换了。

既然这样，不如就先将尸体抬过来，让人验了尸再说。

约有一个时辰后，那具被说成是山妖狐精所杀的刘老实的尸体摆在了县令的面前。

县令愣了半天神，而外面则早已炸开了锅，鬼怪杀人的事尽城皆知。

在一旁的师爷提醒了几次，县令才反应过来，将惊堂木一拍，呵斥道：“好你个老太婆，我敬你是老人，你却如此戏弄本官。”

老太听了，忙跪地求饶道：“大人，老妇人哪敢戏弄大人呀！”

“还说你没戏弄，你自己看看这具尸体，全身干枯，分明已死去多时，你怎么说他是死去的刘老实。”

“回大人的话，前些时日，刘老实给我送去些针线活，我看他衣服破了，便让他脱下来，我给他补补，这事刘家媳妇儿应该知道。他现在穿的这身衣服，正是我给他补的。”

“老人家你真糊涂，衣服可以换，怎能因一件衣服就断定死者是刘老实呢？”

“这……”

“大人，这正是我丈夫。”一旁的刘老实的妻子突然开口道。

“你又是如何肯定的。”

“回大人的话，我丈夫天生右脚有六趾。他总认为这样与常人有异，所以有一次借着酒劲便要斩下那多余的脚趾。幸好当时被我拦了下来，不过却留下一道伤痕。刚才我看了一下，这具尸体既有六趾，又有一道伤口，所以我认定他就是我丈夫。”

“虽说如此，还是要验一验。”说着，便让人将尸体抬下去检验。

得到的结果是，尸体右脚上确有六趾，而且多余的脚趾上也有个伤口，且是多年旧患，并非最近一两天造成的。

事情已经很明显不过了，尸体极有可能就是刘老实，那么凶手就绝不可能是堂上的嫌疑人。但县令却硬说这案件是朋友酒后误杀，将犯人收监，却未有立即判刑。

县令之所以这样做，并非因为他发现重要疑点，所以要认真的彻查此案。而是因为这件事太过于诡异了，那具尸体太恐怖了，让他不知道该如何是好，只得先退堂。

因为这具尸体确实如张家老太所说，并非是凡人能做来的。

其尸身并非全身腐烂，没有一块完好的地方。相反，它还完整无缺。只因，它已是一具干尸，全身上下没一丝水份，就如同埋在无水沙漠长达千年之久。

但这又绝无可能。

如果尸体是刘老实，那么刚死不久的他，尸体是不可能出现这样的情况。如果尸体不是刘老实的，也绝非附近的人。

因为根据古书记载，这里千年内都是风调雨顺，即使是大旱，也最多连续一两年，不可能出现干尸的。

那么这具干尸就是别人运过来的，既然有人把极为缺水干旱之地的干尸运来，为什么不把它处理好，而是让一个老太婆轻易发现？

只要会思考的人，都会有问题。不管你是高高在上的皇帝，还是落魄潦倒的乞丐，都会有问题。有些问题是因为别人，有些问题是因为自己。

就如“八方城”出现的干尸，让城里的人感到恐惧，同时也出现了许多问题。

这具干尸到底是不是刘老实？他是被谁杀死的？杀他的目的是什么？为什么没有发现伤口？

这一系列问题的思考者并非是县令，而是师爷。

那县令早在喝了一场花酒；赌了一手钱之后，就呼呼大睡了。

关于白天的这起案子，只怕他早已忘了。

但他忘了，师爷却不能忘。

师爷的职责就是辅佐主人治理地方的，可分为很多种，比如

刑名师爷：主要负责协助幕主审理刑事案件，处理几乎所有刑事案件和部分民事案件，并参与一定的治安、教化等事务。刑名师爷在司法审判的全过程中扮演重要角色，从拟批呈词、勘验详案到定拟招解、审转复核都是其职责范围。

钱谷师爷：处理与政府财政有关的事务，熟悉赋税制度，精于会计核算，负责征收税赋、造交盘、发兑支、查余梁、查税契等。钱谷师爷是主官的私人财政顾问。

征比师爷：协助钱谷师爷，专门负责催征赋税，相当于现代的税务局长。征比师爷必须熟悉掌握《赋役全书》及所在地区的各种税收档案，事务繁重。

书启师爷：专门替幕主起草各类文件，如给上司的禀帖、夹单、双红，给同僚的信函、应酬等。书启师爷还负责帮幕主拟考题、批卷子等，是捉刀专家。

帐房师爷：主要负责幕主管理暗账，包括给上级的孝敬，省府派来的河工、防务、地丁、驿站、监狱、钱粮等。此外，衙门经费的收支账也由账房管理。

挂号师爷：幕府中专门负责管理公文的幕席，处理分发各类公文，为文书处理穿针引线。挂号师爷汇总、分发、登记所有出入衙门的公文，分门别类地记录去向，处理期限并计算期限，催促有关书吏办理，防止公事逾期。

硃墨师爷：专门负责用朱笔和墨笔抄点勾圈公文的幕席。

阅卷师爷：负责校阅试卷。

奏摺师爷：专门负责起草摺奏的幕僚。

正因为有这么多师爷的辅助，县令才能成天花天酒地不务正业。

更何况是此处的师爷，他已服侍过好多县令了，以他的能力，其实可以随着升迁的官员走的。但他却没有走，因为他知道，能到此处当官，又能平安升迁的，那必定是属于朝中一方势力的。

他不想介入各方势力的争斗当中，那样很可能成为炮灰。只要在这里，他就可以平平稳稳的捞钱。而问题由县令担着。但如果你要想捞钱，就必须让百姓都有钱。要想百姓都有钱，就必须各方安定。

所以出了什么事，为了以后，师爷都会想办法解决。

但可惜的是，师爷再怎么有能为，他也只是这座城内的师爷，最远的一次出门也仅仅是迎接新上任的县令。而天下之大，无奇不有，任你想不到的事，他都有可能发生。

师爷没出过远门，又不喜欢听来往商贩说些奇闻异志。是以想到最后，竟不自觉间睡着了。

迷迷糊糊间，听到有人重重地敲门。猛然惊醒，发现已是日上三竿。

原本自己今日轮值休息，所以才到现在才醒。要是在平时，他早早的便自然醒来，也用不着别人叫。

门打开后，发现敲门的是衙门内的一名捕快。只见那捕快满头大汗地说道：“师爷，不好了，出大事了。老爷让你赶紧去一趟。”

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